“Close To The Edge” (Atlantic Records,1972), Yes

Por Sidney Falcão

Foi através do sucesso comercial do seu quarto álbum de estúdio, Fragile, em 1971, que a banda Yes conquistou popularidade nos Estados Unidos, onde o álbum chegou ao 4° lugar da parada da Billboard 200. A faixa mais famosa de Fragile, “Roundabout”, ganhou uma versão curta editada pela gravadora Atlantic e foi lançada em single no mercado americano em janeiro de 1972, alcançando o posto de 10° lugar da Cash Box Top 100 e 13° lugar da Billboard Hot 100. Fragile consolidou o Yes no mercado fonográfico americano e europeu. A banda britânica estava em franca ascensão no segmento do rock progressivo.

Em fevereiro de 1972, o Yes começou a gravar o próximo álbum, ainda com a turnê do álbum Fragile em curso e que só chegaria ao fim de março daquele ano. A produção do novo disco ficou a cargo do produtor Eddy Offord, que foi engenheiro de som no álbum Time And A Word (1970), e produtor dos álbuns The Yes Album (1971) e Fragile (1971). O Yes participou da co-produção do novo álbum. As gravações ocorreram entre agosto e setembro de 1971, no Advision Studios, em Londres, Inglaterra, os mesmos estúdios em Fragile foi gravado.

Logo após a conclusão das gravações do novo álbum, o baterista Bill Bruford anunciou em 19 de julho de 1972 que estava deixando o Yes. A notícia surpreendeu a todos, ainda mais pelo fato da banda ter alcançado prestígio no tão cobiçado mercado musical americano. Bruford deixou o Yes e juntou-se à banda King Crimson. Para ocupar o posto que era de Bruford foi chamado às pressas Alan White (1949-2022), ex-baterista da Plastic Ono Band, de John Lennon e Yoko Ono. Já de cara, White teve um grande desafio que foi ensaiar em pouquíssimo tempo o repertório do Yes, pois, em 30 de julho estava marcado o começo da turnê do novo álbum, que por sua vez, no entanto, só seria lançado em setembro.

Intitulado Close To The Edge, o quinto álbum de estúdio do Yes foi lançado em 13 de setembro de 1972, e é o título de uma de suas faixas. Tematicamente, o álbum foi inspirado no romance Siddhartha, livro do escritor alemão Herman Hesse (1877-1962) lançado em 1922, e que trata sobre um jovem filho de um brâmane bem nascido, que abdica dos bens materiais para fazer uma peregrinação espiritual em busca da felicidade.

Close To The Edge é composto apenas de três longas faixas, sendo a faixa-título a mais longa do álbum, com pouco mais de dezoito minutos de duração, e que ocupa todo o lado 1 da versão LP do disco. Duas das três faixas, a faixa-título e “And You And I”, são divididas cada uma em quatro movimentos, como uma sinfonia. Se Fragile, o álbum anterior, é marcado pelo individualismo, Close To The Edge é marcado num sentido oposto, pela coesão, pela coletividade entre os membros da banda.

O ecletismo musical também é outro ponto a ser destacado em Close To The Edge. Do jazz ao órgão com inspiração barroca, passando pelo rock, pelo balanço com inspiração funk, o orientalismo da cítara, os teclados futuristas e as harmonizações vocais angelicais são elementos que compõem a estrutura musical de Close To The Edge.

A grande novidade de Close To The Edge na época de seu lançamento foi a capa. Criação do artista gráfico Roger Dean, autor da capa do álbum anterior, a capa de Close To The Edge trouxe a primeira a aparição da logo do Yes, que também foi uma criação de Dean. A capa em si, é muito simples: um fundo em degradê com tons de cores que vão do preto ao verde.

Formação do Yes em 1972, da esquerda para a direita: Jon Anderson,
Steve Howe, Chris Squire, Rick Wakeman e Bill Bruford. 

O álbum começa com sons de natureza, como sons de água corrente e cantos de pássaros que dão início à faixa-título e seus dezoito minutos de duração divididos em quatro movimentos, intitulados “The Solid Time of Change”, “Total Mass Retain”, “I Get Up, I Get Down” e “Seasons of Man”. A longa faixa dividida em quatro movimentos, percorre por andamentos rítmicos e arranjos variados. Nesta faixa, Rick Wakeman tocou um órgão de tubos da Igreja de St. Giles-Without Cripplegate, uma igreja anglicana localizada em Londres, cuja gravação foi feita no local, devido ao tamanho do instrumento e seus enormes tubos.

“And You And I” não é tão longa como a faixa-título, mas tem uma duração de pouco mais de dez minutos e é também dividida em quatro movimentos:  “Cord of Life”, “Eclipse”, “The Preacher, The Teacher” e “The Apocalypse”, cada uma com suas particularidades rítmicas e de arranjos. A folk music dá o tom desta faixa, trazendo na abertura o violão de Steve Howe acompanhado do tilintar pontual de sinos. Embora a folk music dê a orientação da faixa, o que poderia sugerir um maior protagonismo dos violões, há no entanto uma presença acentuada do sintetizadores de Rick Wakeman que criam toda uma atmosfera sonora, além do baixo de Squire, da guitarra de Howe e da bateria de Bruford que criam toda uma alternância rítmica variada nos movimentos que compõem a estrutura da faixa.

Close To The Edge termina com “Siberian Khatru”, a faixa mais “curta” do álbum, e também a menos complexa em termos de arranjos. Em comparação com as outras duas faixas anteriores, é a que tem uma inclinação mais pop, muito por conta da levada rítmica inspirada no funk. Com uma duração de cerca de oito minutos, a faixa é boa parte dominada por um ritmo rápido, mas tendo um ou outro trecho mais lento e “etéreo” proporcionado pelos sintetizadores de Wakeman. Segundo Ian Anderson, a expressão “khatru” significa “como você quiser” traduzido de um dialeto árabe do Iêmen, mas que na época ele não tinha ideia do que a palavra significava até pedir que alguém procurasse o seu significado. Em entrevista, Anderson afirmou que a letra da música trata sobre a “unidade de diferentes culturas”.

Arte na parte interna da capa dupla de Close To The Edge, 
de autoria do  ilustrador inglês Roger Dean, que também fez a capa
do álbum e criou o logotipo do Yes.

A recepção por parte da imprensa ao álbum Close To The Edge foi positiva. O jornalista Ian McDonald (1948-2003), em seu artigo para o New Music Express afirmou que com o novo álbum, o Yes “não estava apenas perto do limite, eles passaram disso”. A revista americana Cash Box considerou Close To The Edge uma “obra-prima de gravação”.

O público também reagiu bem a Close To The Edge. Na parada da Billboard 200, nos Estados Unidos, o quinto álbum do Yes chegou ao posto de 3° lugar, e chegou à marca de 500 mil cópias vendidas, proporcionando ao Yes um disco de ouro. Enquanto, isso, no Reino Unido, o álbum chegou ao 4° lugar na parada de álbuns. Já na Holanda, o Close To The Edge alcançou o 1° lugar na para de álbuns daquele país. Em 1998, o Yes foi contemplado com um disco de platina após Close To The Edge ter vendido 1 milhão de cópias nos Estados Unidos.

A turnê de Close To The Edge, iniciada no final de julho de 1972, poucos meses antes do próprio álbum ser lançado, foi uma das mais bem sucedidas da carreira da banda britânica. Foi a primeira turnê de Alan White como baterista do Yes. A turnê passou pelos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Japão e Austrália, e foi concluída em 22 de abril de 1973 com um show no West Palm Beach Auditorium, em West Beach, na Flórida, nos Estados Unidos.

Durante essa turnê, alguns shows foram gravados e filmados cujo material registrado resultou no álbum triplo gravado ao vivo Yessongs, lançado em maio de 1973. O registro filmado foi de um show do Yes no London Rainbow Theatre, ocorrido em dezembro de 1972. Somente em 12 de março de 1975 que o filme estreou nas telas de  cinema.

Close To The Edge tornou-se um dos álbuns mais representativos do rock progressivo e consolidou o Yes como uma das bandas mais importantes do estilo. O sucesso do álbum levou a Atlantic Records a renovar o contrato do Yes para mais cinco anos.

Depois do registro triplo ao vivo Yessongs, a banda britânica contemplou o seu público em dezembro de 1973 com o ambicioso Tales From Topographic Oceans, que apesar do formato duplo, trazia apenas quatro faixas, cada uma ocupando todo um lado de cada disco e durando em média “quilométricos” 20 minutos. O Yes havia chegado ao estágio de excesso de preciosismo e exagero. Tal postura se marcaria o começo da derrocada do rock progressivo, que se agravaria com a ascensão do punk e da disco music a partir de meados da década de 1970.

 

Faixas

Lado 1

1.“Close To The Edge” (Jon Anderson/Steve Howe)

I. "The Solid Time of Change"

II. "Total Mass Retain"

III. "I Get Up, I Get Down"

IV. "Seasons of Man"

Lado 2

2. “And You And I” (Jon Anderson/Steve Howe/Bill Bruford/Chris Squire)

I. "Cord of Life"

II. "Eclipse"

III. "The Preacher, the Teacher"

IV. "The Apocalypse"

 

3. “Siberian Khatru” (Jon Anderson/Steve Howe/Rick Wakeman)

 

Yes: Jon Anderson (vocais), Steve Howe (guitarra elétrica, violões, cítara elétrica, vocais de apoio), Chris Squire (baixo, vocais de apoio), Rick Wakeman (teclados) e Bill Bruford (bateria e percussão).

 

Referências:

yesworld.com

wikipedia.org

Ouça na íntegra o álbum 

Close To The Edge