“Catch A Fire” (Island Records, 1973), Bob Marley & The Wailers
O reggae
surgiu na Jamaica na década de 1960, e na segunda metade daquela década, o
estilo musical já era bastante popular na ilha caribenha. Fora da Jamaica, uma
ou outra canção do gênero conseguiu entrar nas paradas americanas e europeias com
grande destaque, como o ska “My Boy Lollipop”, com Millie Small (1946-2020), em
1964, “Wonderful World, Beautiful People”, em 1969 e “Vietnam”, em 1970, ambas
sucesso mundial na voz de Jimmy Cliff. Em 1972, Johnny Nash (1940-2020) -
cantor americano que tinha contato com a música jamaicana desde meados dos anos
1960 - atingiu o topo das paradas em todo o mundo com “I Can See Clearly Now”.
Naquele mesmo ano, estreava nos cinemas The Harder They Come, filme que
ganhou reconhecimento internacional e cuja trilha sonora virou um clássico do
reggae.
Apesar de
tudo isso, o reggae ainda não havia se tornado uma grande sensação em escala
global. Parecia que faltava ao estilo musical jamaicano algo mais arrebatador,
algo que fosse equivalente ao que foi Elvis Presley para o rock americano e aos
Beatles para o rock inglês. E esse algo arrebatador para o reggae veio em 1973
com o álbum Catch A Fire, que mostrou ao mundo Bob Marley &
The Wailers.
O que pouca
gente sabe, é que o álbum tão marcante na história do reggae nasceu a partir de
um sufoco passado por Bob Marley e os Wailers, após acompanhar o cantor Johnny
Nash numa turnê pelo Reino Unido no começo de 1972. Nash retornou para os
Estados Unidos, mas a banda permaneceu no Reino Unido sem dinheiro suficiente
para voltar para a Jamaica.
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| Bob Marley & The Wailers, na Jamaica, em 1972. |
De volta a
Kingston, na Jamaica, Bob Marley e os Wailers gravaram entre maio e outubro de
1972 o novo álbum, o quinto trabalho de estúdio da banda. O álbum foi gravado
em três estúdios de oito canais em Kingston, Dynamic Sound Studios, Harry J.
Studios e Randy's Studios. Além dos Wailers, as gravações contaram com
colaboradores como o baixista Robbie Shakespeare (1953-2021), e nos vocais de
apoio Rita Marley (esposa de Bob) e da cantora Marcia Griffiths.
Depois que o
material foi gravado na Jamaica, Bob Marley levou as fitas para Londres,onde o
matéria gravado passaria por um processo de mixagem num estúdio de 24 canais da
Island Records. Visando tornar o som dos Wailers mais “palatável” para os
ouvidos do público britânico - especialmente o público de rock – Chris
Blackwell convocou o guitarrista Wayne Perkins que fez alguns solos de guitarra
em algumas faixas e o tecladista John “Rabbit” Bundrick.
Intitulado Catch
A Fire, o quinto álbum de estúdio dos Wailers foi lançado em 13 de
abril. Nas primeiras tiragens do álbum, a capa era uma imitação do isqueiro
Zippo, uma criação dos designers gráficos Rod Dyer e Bob Weiner, e trazia o
título e era creditado apenas a The Wailers. A parte de cima da capa abria como
o isqueiro famoso, por onde era possível retirar o disco para ouvir. Foram
prensadas 20 mil cópias com a capa do isqueiro.
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| As primeiras tiragens de Catch A Fire tinham uma capa que imitava o isqueiro Zippo. |
Por causa do
custo alto da produção da capa do isqueiro, a Island Records optou por uma capa
alternativa, mais econômica, trazendo uma foto de Bob Marley fumando um imenso
cigarro de maconha. Na nova capa, o álbum era creditado a Bob Marley & The
Wailers.
Ao longo das
suas nove faixas, Catch A Fire trata de temas que seriam
recorrentes nos álbuns seguintes de Bob Marley & The Wailers como igualdade,
união, liberdade, amor, racismo, injustiça e política.
O álbum
começa com solos de guitarras cheios de efeitos de wah-wah bem
semelhantes ao do rock, acompanhados por uma linha de baixo pulsante e forte.
Juntos, criam uma longa introdução que prende a atenção do ouvinte e que dão
início à faixa “Concrete Jungle”, uma música que reflete o desencanto, a
tristeza e a desesperança de um indivíduo que vive numa grande metrópole.
“Slave
Driver” trata sobre o racismo e a marginalização do povo negro na Jamaica.
Marley aborda sobre escravização dos negros no passado e questiona até que
ponto existe uma liberdade dos negros em tempos contemporâneos em meio à pobreza.
Em Catch
A Fire, Peter Tosh (1944-1987) contribuiu com duas canções, e a
primeira delas é “400 Years”, a qual ele também canta acompanhado de vocais de
apoio carregados de melancolia e expressão de dor. E não é para menos, afinal,
a canção faz uma reflexão dos quatro séculos de escravidão do povo negro na
Jamaica.
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| "Carregando Carvão em Morant Bay, Jamaica, século XVIII". A faixa "400 Years" trata sobre os quatrocentos anos de escravidão na Jamaica. |
A faixa
seguinte, “Stop The Train”, é outra composição de Peter Tosh, a qual ele canta
versos em tom pessimista: “Mesmo que eu tenha tentado o meu melhor / Ainda
não encontro felicidade”. Há quem afirme que a letra se trata de um eu
lírico suicida. O lado 1 termina com o clima leve de “Baby We’ve Got A Date
(Rock It Baby)”, uma canção de amor em que a personagem centra da letra espera
ansiosamente pela pessoa amada. O guitarrista Wayne Perkins participa da faixa
fazendo solos de guitarra slide, enquanto que Rita Marley e Griffiths fazem os
vocais de apoio.
O lado 2
começa com um clássico do reggae, “Stir It Up”, canção que já era conhecida na
Jamaica numa outra versão dos Wailers de 1967. Em 1972, Johhny Nash lançou a
sua versão para “Stir It Up”, que ficou no Top 15 nos Estados Unidos e Reino
Unido. A nova versão dos Wailers foi a que ficou mais famosa, e conta com Wayne
Perkins tocando uma guitarra cheia de efeitos de wah-wah e que se tornou uma
marca desta canção. A letra é romântica, o eu lírico expressa todo o seu amor e
desejo pela mulher que ama. “Kinky Reggae” é divertida, alegre e descontraída,
e tornou-se presença obrigatória nos shows dos Wailers. Na pacifista “No More
Trouble”, Bob Marley prega o amor e afirma que se você se julga superior, que
esse alguém “ajude os fracos”. O álbum chega ao fim com a mensagem otimista de
“Midnight Ravers”.
Um mês após
o lançamento de Catch A Fire, Bob Marley & The Wailers
partiram para uma turnê pela Inglaterra para promover o novo álbum. Ao final a
turnês, o percussionista Bunny Wailer e foi substituído por Joe Higgs.
Nem bem o
público havia se acostumado com Catch A Fire, e eis que Bob
Marley & The Wailers lançaram em outro de 1973, o álbum Burnin’,
seis meses após o lançamento do álbum anterior. Foi o último álbum dos Wailers
com Bunny Wailer (que já havia deixado a banda antes do lançamento do disco) e
Peter Tosh, que em novembro de 1973, anunciou a sua saída da banda.
Com a saída
dos dois, a banda passa por uma refiguração e incorpora o trio vocal The
I–Threes (formado por Rita Marley, Judy Mowatt e Marcia Griffiths), que a
partir de 1974, passaram a fazer os vocais de apoio dos Wailers. Com essa nova
configuração, Bob Marley & The Wailers alcançariam a consagração e
ajudariam a consolidar o reggae dentro do cenário da música pop mundial.
Faixas
Todas as
faixas escritas e compostas por Bob Marley, exceto onde indicado.
Lado A
- "Concrete Jungle"
- "Slave Driver"
- "400 Years" (Bob Marley - Peter Tosh)
- "Stop that Train" (Peter Tosh)
- "Baby We've Got a Date (Rock It Baby)"
Lado B
- "Stir It Up"
- "Kinky Reggae"
- "No More Trouble"
- "Midnight Ravers"
Bob
Marley & The Wailers: Bob Marley (vocais e guitarra), Peter Tosh (órgão, guitarra, piano e
vocais), Bunny Wailer vocais e percussão), Aston "Family Man" Barrett
(baixo) e Carlton "Carlie" Barrett (bateria).
Referências:
Revista Bizz, edição 52, novembro de 1989, Editora Azul, São Paulo,
Brasil
bobmarley.com
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