Por
Sidney Falcão
Robert Nesta
Marley nasceu em 6 de fevereiro de 1945, em Nine Mile, um vilarejo próximo à
paróquia de Saint’Ann, na Jamaica. Em 1962, aos 17 anos, Bob Marley gravou o
seu primeiro single, “Judge Not”. No ano seguinte, Bob Marley mais Peter Tosh,
Bunny Wailer, Junior Braithwaite, Beverly Kelso e Cherry Smith, formaram os
Wailing Wailers. O primeiro single do conjunto, “Simmer Down”, veio em 1964, e
alcançou o 1º lugar na parada jamaicana. Braithwaite e Kelso deixam os Wailing
Wailers em 1965, e um ano depois, o grupo chega ao fim.
Em 1966, Bob
Marley e Rita Anderson se casam, e logo se mudam para os Estados Unidos para
tentar uma vida melhor, mas oito meses depois retornaram para a Jamaica. Ao
retornar para a Jamaica, Marley encontra uma realidade diferente da que deixou.
Depois da visita do imperador da Etiópia, Haile Selassie, à Jamaica, em abril
de 1966, houve um crescimento do rastafarianismo naquela ilha. Os rastafaris
acreditavam que Selassie era a reencarnação de Jah. Marley logo passa a se
interessar pela religião rastafari.
Bob Marley,
Peter Tosh e Bunny Wailer decidem retomar o antigo grupo, porém como um trio e
com nome reduzido a The Wailers. Em 1969, iniciam uma parceria com o produtor
Lee Perry, e um ano depois, o grupo vira um quinteto com a entrada dos irmãos
Aston Barrett (baixo) e Carlton Barrett (bateria). O grupo é rebatizado para
Bob Marley & The Wailers, o que incomodará Peter Tosh.
Após dois
álbuns Soul Rebels (1970) e Soul Revolution (1971),
ambos lançados por pequenos selos jamaicanos, Bob & The Wailers assinam em
1973 um contrato com a gravadora inglesa Island Records, de Chris Blackwell, produtor
e empresário inglês que viveu a infância e a juventude na Jamaica e conhecia
muito bem a música jamaicana. A Island Records lança naquele mesmo ano Catch
A Fire, álbum que projetou Bob Marley & The Wailers e o reggae
internacionalmente. O grupo passa a contar com um tecladista, Earl Lindo. Em
outubro de 1973 sai Burnin’, e logo após o lançamento, Peter Tosh
e Bunny Wailer deixam os Wailers e partem cada para carreira solo.
A partir de
1974, Bob Marley & The Wailers passam por uma nova reformulação com a troca
de alguns músicos e a inclusão de um trio de vocal de apoio, as I Three, formado
por Rita Marley (esposa de Bob), Judy Mowatt e Marcia Griffiths. Naquele mesmo
ano, lançam Natty Dread, álbum que traz a versão de estúdio de
“No Woman, No Cry”, mas que irá se tornar mais famosa com a sua versão ao vivo,
presente no primeiro álbum ao vivo de Bob Marley & The Wailers, Live!,
lançado em 1975. Rastaman Vibration, de 1976, alcança o 35º lugar
na parada de álbuns dos Estados Unidos, e assim, Bob Marley & The Wailers
alcançam prestígio no mercado americano.
No final de
1976, a casa de Bob Marley é invadida por pistoleiros a tiros. Bob é baleado
com um tiro de raspão abaixo do peito esquerdo, sua esposa Rita Marley sofre um
tiro de raspão na cabeça, e o empresário do cantor, Don Taylor, levou cinco
tiros. Milagrosamente, apesar do terror e dos tiros, todas as vítimas
sobreviveram. Os criminosos fugiram.
Por causa do
atentado, Bob Marley e a família deixaram a Jamaica e se mudaram para Londres
por temerem novos atentados. No exílio londrino, Bob Marley grava os álbuns Exodus
(1977) e Kaya (1978), este último lançado quando voltou a morar
na Jamaica em 1978.
Em 1979 é
lançado Survival, considerado um dos álbuns mais politizados de
Bob Marley, e que inicia o discurso do astro do reggae mais direcionado pela
defesa da África. No ano seguinte, em 1980, Bob Marley e seus músicos visitaram
o Brasil, mas não fizeram shows. Em junho no mesmo ano, é lançado o último de Bob
Marley em vida, Uprising, que traz hits como “Could You Be Loved”
e “Redemption Song”.
No segundo
semestre de 1980, um câncer que Bob Marley estava sofrendo se agrava. Entre o
final de 1980 e começo de 1981, Marley passa por uma série de tratamentos para
combater doença, e busca ajuda na Alemanha. Contudo, o câncer se generaliza:
atinge pulmões, fígado e cérebro. Os médicos declaram que a situação é
irreversível.
Durante a
viagem de retorno da Alemanha para a Jamaica, Marley passa mal. Numa escala em
Miami, é internado às pressas num hospital daquela cidade, onde morre, aos 36
anos.
Abaixo, confira dez álbuns essenciais para se entender a
carreira de Bob Marley.
Soul Revolution (Maroon
/ Upsetter, 1971). Produzido pelo lendário
Lee “Scratch” Perry, Soul Revolution apresenta o reggae de Bob Marley & The Wailers
em seu estado bruto, antes ser lapidado e embalado para exportação pela Island
Records de Chris Blackwell. Soul Revolution traz algumas músicas que seriam regravadas por
Marley e seus companheiros anos mais tarde como “Kaya” e “Don’t Rock My Boat”
(rebatizada como “Satisfy My Soul”), ambas para o álbum Kaya, de 1978.
Catch A Fire (Island
Records, 1973). Álbum que deu projeção internacional a Bob Marley
& The Wailers e ao próprio reggae. Depois que o material foi todo gravado
na Jamaica, o produtor e proprietário da Island Records, Chris Blackwell,
acrescentou em Londres mais instrumentos e inseriu outros recursos para tornar
o álbum mais “polido” e atrativo para o público internacional, mas sem tira a
essência musical dos músicos. Destaque para as faixas “400 Years” (de Peter
Tosh), “Concrete Jungle’ e Kinky Reggae.
Burnin’ (Island
Records, 1973). Seis meses após Catch A Fire, Bob Marley & The Wailers lançam Burnin’. Último
álbum a contar com a presença de Peter Tosh e Bunny Wailer, Burnin’ traz
canções que refletem o estado de tensão político-social que a Jamaica passava
na época e ao próprio reggae. “Get Up Stand Up” é uma crítica aos manipuladores
da fé alheia e uma defesa dos direitos humanos. Em “I Shot The Sheriff”, o
narrador se mete em confusão ao tentar atirar no xerife, supostamente por
legítima defesa. “I Shot The Sheriff” foi regravada em 1974 por Eric Clapton, e
alcançou o 1º lugar na Billboard Hot 100, nos Estados Unidos, o que só
ajudou a dar mais visibilidade ao trabalho de Bob Marley & The Wailers
naquele país.
Natty Dread (Island
Records, 1974). Primeiro álbum de Bob Marley & the Wailers sem
Peter Tosh e Bunny Wailer, e o primeiro com as I Threes. A partir daqui, Bob
Marley passa ser em definitivo o centro das atenções. Destaques para versão de
estúdio de “No Woman, No Cry”, e a uma regravação de “Lively Up Yourself”, cuja
versão original saiu em single em 1971.
Live! (Island Records, 1975). Gravado ao vivo no Lyceum
Theatre, em Londres, Live! É o primeiro álbum ao vivo de Bob Marley & The Wailers, e apresenta o poder
magnético do astro jamaicano no palco. O clima festivo do álbum dá uma ideia ao
ouvinte de que naquele momento, o reggae já havia se consagrado for Jamaica.
Live! Traz grandes sucessos de Bob Marley & The Wailers até então como “Trenchtown
Rock”, “Lively Up Yourself” e “I Shot The Sheriff”. Mas é a versão ao vivo de
“No Woman, No Cry” que se torna o grande sucesso do álbum e a versão definitiva
e mais popular dessa canção.
Rastaman Vibration (Island Records, 1976). Rastaman Vibration foi o primeiro e único álbum de Bob Marley & The Wailers a figurar
no Top 10 da Billboard 200, nos Estados Unidos, alcançando a 8ª posição. O
single da faixa “Roots Rock Reggae” ficou em 51º lugar da parada da Billboard
Hot 100, nos Estados Unidos. Os destaques ficam para a otimista “Positive
Vibration” e “War”, uma canção sobre desigualdade social e racismo no
continente africano, cuja letra foi baseada no discurso do imperador da
Etiópia, Haile Selassie, numa assembleia da antiga Liga das Nações, em 1936,
órgão que antecedeu a Organização das Nações Unidas (ONU).
Exodus (Island Records, 1977). Após sofrer atentado em 1976, Marley e sua família
deixaram a Jamaica e se mudaram para Londres. No exílio londrino, Bob Marley
& the Wailers gravaram Exodus, um trabalho muito influenciado pela
turbulência política e social na Jamaica na época. A faixa-título foi inspirada
no êxodo bíblico do Antigo Testamento sob uma visão rastafari, mas também
influenciada no próprio drama sofrido por Marley, sua família e amigos.
Contudo, o álbum traz momentos de leveza através de “Jamming”, “Waiting In
Vain”, “Three Little Birds” e “One Love”.
Kaya (Island Records, 1978). Diferente do perfil politizado do seu antecessor, Exodus,
Kaya é um álbum leve, suave, que traz canções com temas mais amenos, mais
voltados ao amor e à maconha. Isso gerou uma série de críticas por parte da
imprensa que acusou Bob Marley de ter se “amansado”, de se afastar da
militância. Apesar das críticas da época de seu lançamento, o prestígio de Kaya
cresceu com o passar do tempo, e muito por conta de trazer canções que se
tornaram memoráveis como “Is This Love” e “Satisfy My Soul” e a faixa-título.
Survival (Island Records, 1979). Os temas brandos abordados em Kaya (1978), gerou
críticas da imprensa musical a Bob Marley que for acusado de ter sido menos
militante do que nos álbuns anteriores. Com Survival, Marley voltou com toda a carga, com um discurso
politizado mais afiado do que nunca. A partir de Survival, Marley adota uma postura em defesa da África, a
“terra-mãe” do povo negro. O álbum toca em assuntos que vão desde as questões
ligadas aos europeus colonizadores em solo africano até segregação racial como
o apartheid na África do Sul. Inicialmente, Survival foi pensado como início de uma trilogia que foca no
continente africano, que prosseguiria com o álbum Uprising (1980) e concluiria com Confrontation (1983). Destaque para as faixas “So Much Trouble In
The World”, “Africa Unite” e “Zimbabwe”.
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