A origem do
termo AOR assim como o seu significado são um tanto quanto confusos.
Inicialmente, AOR era a abreviação de álbum oriented radio (“rádio
orientado para álbuns”), um formato de programação de rádio FM criada nos
Estados Unidos entre o final dos anos 1960 e começo dos anos 1970 que consistia
em tocar na íntegra álbuns de rock, em sua maioria, de bandas e cantores de
hard rock e rock progressivo, dois gêneros que estavam em ascensão. Esse
formato de programação se contrapunha ao formato padrão de rádio comercial
americano da época, baseado na seleção musical fixa, concentrada nas músicas que
estavam nas paradas de sucesso e lançadas por meio de singles. Naquela época,
os singles eram um formato bastante consumido pelo público.
Por outro
lado, a sigla também passou a ser associada ao adult oriented rock (“rock
orientado para adulto”), um formato de programação radiofônica destinada para um
público mais adulto e que gostava de rock. Esse tipo de programação era
associado a artistas e bandas que se encaixam no soft rock (“rock suave”), um
subgênero do rock situado entre o pop e pop rock, calcado numa sonoridade
agradável, radiofônica, que ganhou projeção a partir da segunda metade dos anos
1970 com a popularização das rádios FM, e que tinha Fleetwood Mac, Steely Dan,
Christopher Cross, Bread, Paul McCartney e Doobie Brothers como referências
para se ter uma ideia do que significa soft rock.
Mas foi
também na segunda metade dos anos 1970 que de formato programação de rádio, o
AOR virou uma vertente musical do rock, e que alcançaria popularidade na década
de 1980. Como gênero musical, o AOR começou a ganhar popularidade justamente
num momento em que o rock progressivo estava em franca decadência, e o punk rock e a disco music estavam no auge no gosto musical do público jovem da
época. O AOR se mostrava então como uma opção musical nova e comercial para
quem não gosta de punk ou de disco music.
Basicamente,
o AOR se caracteriza pela fusão entre a potência do hard rock com o virtuosismo
do rock progressivo. Outras características do estilo AOR são os arranjos bem
elaborados e melódicos, refrãos “grudentos”, vocais harmônicos, produção muito
bem “polida”, canções com apelo comercial e com duração entre 3 e 4 minutos
justamente para tocar nas programações de rádio.
À medida que
o estilo foi evoluindo, foi agregando elementos de outros estilos no adentrar
dos anos 1980, como o synthpop, new age, power pop, southern rock e até soul
music. O apelo musical acessível, o som imponente e os concertos muito bem
produzidos para grandes plateias em estádios e ginásios, fizeram o AOR ser
chamado também de arena rock (“rock de arena”).
O primeiro e
homônimo álbum da banda americana Boston, lançado em 1976, pode ser considerado
o marco da ascensão do AOR como estilo musical. Todos os elementos básicos que
caracterizam o AOR estão presentes naquele disco e serviram de guia para as
outras bandas que adotariam o estilo a partir de então.
Entre a
segunda metade dos anos 1970 e a primeira metade dos anos 1980, o AOR viveu o
seu auge de popularidade. As canções de bandas de AOR se tornaram presença
frequente nas paradas radiofônicas de todo o mundo, bem como em trilhas sonoras
de filmes, o que só contribuiu para que bandas como Journey, Kansas e Foreigner
vendessem milhões de discos e fizessem sucessivas turnês em escala mundial.
No Brasil, o
estilo ganhou projeção no começo dos anos 1980 através dos comerciais de TV dos
cigarros Hollywood, que mostravam cenas de esportes radicais e aventura,
tendo como trilha sonora canções das bandas de AOR que faziam sucesso naquele
momento.
Ao longo dos
anos 1980, após o auge da primeira geração de AOR, outras bandas do gênero
ganharam projeção como Red Rider, FM, Honeymoon Suite, Phenomena entre outros
grupos. Na segunda metade dos anos 1980, o AOR ainda chegou a influenciar
algumas bandas do chamado glam metal como Europe, Bon Jovi e Def Leppard, muito
por conta das camadas sonoras de teclados. Nos anos 1990, com a chegada do
grunge e do britpop, o AOR perdeu espaço nas paradas de rádio.
A partir dos
anos 2000, uma parcela da imprensa musical passou a se referir ao AOR como
melodic rock (“rock melódico”). Bandas contemporâneas como a suíça Gotthard, a
finlandesa Brother Firetribee e a brasileira Tarmat, mantêm viva a chama do
AOR.
Abaixo,
confira 10 discos essenciais para quem quer adentrar no mundo do AOR.
Boston (Epic, 1976), Boston. Não seria exagero afirmar que este
primeiro e homônimo álbum de estreia da banda Boston inaugurou o AOR como o
estilo musical que conhecemos. Todos os elementos que caracterizam o estilo
estão presentes no repertório deste álbum e serviram de padrão que foi seguido
pelas bandas que decidiram entrar no AOR. Boston, o disco, foi um
fenômeno em vendas, e alçou em curto espaço de tempo a banda do anonimato ao
estrelato mundial. Recheado de hits como “More Than A Feeling”, “Peace Of Mind”
e “Rock and Roll Band”, o álbum vendeu mais de 17 milhões de cópias nos Estados
Unidos, e durante dez anos, foi o disco de estreia mais vendido na história da
indústria fonográfica americana, sendo superado em 1987 por Appetite For
Destruction, do Guns N’ Roses.
Point
Of Know Return (CBS, 1977), Kansas. Quando lançou Point Of Know Return,a banda
Kansas vinha do sucesso do álbum Leftoverture (1976), disco que
emplacou o megahit “Carry On Wayward Son”. Point Of Know Return traz
dois dos maiores sucessos da carreira do Kansas, a faixa que dá nome ao disco e
a balada icônica “Dust In The Wind”. Assim como o álbum anterior e os discos
posteriores até o final dos anos 1970, Point Of Know Return traz
o som do Kansas muito rico, pomposo, marcado por ecos do rock progressivo e
hard rock. Contudo, depois de trocas de integrantes e a mudança na orientação
musical da banda no começo dos anos 1980, o som do Kansas ficou mais “diluído”,
se assemelhando ao que Journey e Foreigner estavam fazendo.
The
Grand Illusion (A&M, 1977), Styx. Nos seus seis primeiros álbuns, o Styx transitava entre o
hard rock e o rock progressivo. The Grand Illusion redefiniu o
padrão musical do Styx, direcionado-o para uma musicalidade mais comercial,
mais acessível, apoiado em um som mais melódico e pop, e apostando em baladas
“melosas”, o que acabaria se tornando uma marca registrada do grupo. O álbum
alcançou o 6° lugar nos EUA, onde vendeu mais de 3 milhões de cópias, e gerou
dois singles: “Come Sail Away” e “Fooling Yourself”.
Hi
Infidelity (Epic,
1980), REO Speedwagon. Nono álbum de estúdio do REO Speedwagon, Hi Infidelity
representou uma mudança na orientação musical da banda. Até então, o REO
Speedwagon era uma mera banda de hard rock. Porém, a partir de Hi
Infidelity, o conjunto direcionou a sua linha musical para algo mais
“palatável” e melódico, dando ênfase às baladas. A faixa mais famosa de Hi
Infidelity é justamente uma balada, “Keep On Loving You”, a primeira
música do REO Speedwagon a alcançar o 1° lugar na Billboard Hot 100, nos
Estados Unidos. Nessa mesma parada, a faixa “Take It On The Run” chegou ao
5°lugar. Hi Infidelity vendeu mais de 10 milhões de cópias nos
Estados Unidos.
Escape
(Columbia, 1981),
Journey. Sétimo
álbum de estúdio do Journey, o álbum representou a consagração da banda
americana no cenário do rock mundial. E não era para menos, pois o álbum contém
o megahit “Don’t Stop Believin’”, que para muitos, é o hino do AOR, a canção
que melhor representa o estilo. Escape teve mais de 10 milhões de
cópias, e viu outras faixas suas se tornarem sucesso, como “Who’s Crying Now”,
“Still They Ride” e “Open Arms”.
Asia (Geffen Records, 1982), Journey. O supergrupo Asia foi um resultado do
encontro de ex-integrantes das bandas de rock progressivo Yes, Emerson, Lake
& Palmer e King Crimson, e mais um ex-membro do duo pop Buggles. Neste
primeiro e homônimo álbum de estreia, os membros do Asia, “apararam” os
exageros “barroco roqueiros” do Yes e do ELP, e resumiram tudo em canções
enxutas e radiofônicas, embora mantivessem um pouco da imponência e virtuosismo
de suas antigas bandas. Asia, o álbum, foi muito bem sucedido
comercialmente, emplacou nas paradas as faixas “Heat Of The Moment” e “Only
Time Will Tell”, e ainda serviu de inspiração para o Yes gravar o álbum 90125,
lançado em 1983, e que trazia o hit “Owner of A Lonely Heart”.
Toto
IV (Columbia,
1982), Toto. O
talento e a competência dos músicos do Toto não estavam sendo suficientes para
conter a insatisfação da gravadora Columbia com as vendas do segundo e terceiro
álbuns da banda que foram muito baixas. A pressão era grande: ou a banda
entregaria um novo álbum com potencial de sucesso ou seria dispensada da
gravadora. Toto IV salvou a cabeça da banda dentro da Columbia. O
álbum trouxe dois grandes sucessos, “Africa” e “Rosanna”, e ainda fez o Toto
faturar em 1983, seis prêmios Grammy, dentre os quais o de “Álbum do
Ano” e “Gravação do Ano” (pela canção “Susanna”). Além de ter entregue para a
gravadora um álbum comercialmente brilhante do jeito que ela queria, o Toto
ainda teve tempo de contribuir na gravação de um disco que se tornaria o maior
fenômeno em vendas na história da indústria fonográfica mundial: Thriller,
de Michael Jackson. Nada mal para quem esteve com a cabeção a prêmio, não acha?
Eye of
The Tiger (Scotti
Bros., 1982), Survivor. Quando o Survivor recebeu a encomenda para compor e gravar a música tema
do filme Rocky III, a banda sabia que aquela era uma oportunidade para
ganhar visibilidade e se tornar mais conhecida. Só que a banda não imaginava
que essa visibilidade seria tão gigantesca. “Eye os The Tiger”, tema do filme
estrelado por Sylvester Stallone, estourou nas paradas de sucesso de todo
planeta e catapultou a banda americana para a fama em escala mundial. O sucesso
da música do filme rendeu ao Survivor o prêmio Grammy de “Melhor
Performance de Rock por Duo ou Grupo com Vocal”, em 1983. O álbum Eye of
The Tiger, o terceiro do Survivor, além de trazer a faixa-título, traz
outros bons momentos como os hard rocks “Feels Like Love, “The One That Really
Matters” e “Children of The Night”, e as baladas “Ever Since The World Began” e
“Silver Girl”.
Agent
Provocateur (Atlantic,
1984), Foreigner. A
banda Foreigner vinha numa sequência espetacular de álbuns muito bem sucedidos
comercialmente, iniciada com o trabalho de estreia, lançado em 1977 e que leva
o nome do grupo. Com Agent Provocateur, o Foreigner manteve essa
sequência. Quinto álbum de estúdio do Foreigner, Agent Provocateur foi
o primeiro e único álbum de estúdio da banda a alcançar o 1° lugar no Reino
Unido. Agent Provocateur alcançou o 4° lugar na parada da Billboard
200, nos Estados Unidos, onde vendeu mais de 3 milhões de cópias. O álbum
contém a canção de maior sucesso da carreira do Foreigner, a balada “I Want To
Know What Love Is”, cujo single vendeu mais de 1 milhão de cópias nos Estados
Unidos. Agent Provocateur gerou outros quatro singles “That Was
Yesterday”, “Reaction to Action”, “Down On Love” e “Growing Up The Hard”.
Indiscreet (Portrait, 1986), FM. Liderada pelos irmãos Steve Overland (vocalista
e guitarrista) e Chris Overland (guitarrista solo), a banda britânica faz jus
ao nome que possui, afinal, seu som é bastante radiofônico, voltado para tocar
no rádio. E essa vocação radiofônica da banda já estava registrada neste seu
primeiro álbum de estúdio, Indiscreet, um trabalho essencialmente
comercial. O som pesado das guitarras, porém controlado na medida certa, se
equilibra muito bem com as camadas de sintetizadores que povoam todo o disco, e
fazem juntos o pano de fundo para os vocais dramáticos de Steve Overland. Os
hits do álbum foram “Frozen Heart” e “That Girl”, esta última, regrava no mesmo
ano pelo Iron Maiden.
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