Imagine o
gemido de uma guitarra elétrica ressoando desde os pântanos enevoados da
Louisiana até as imponentes montanhas da Geórgia. Acrescente a isso o pulsar
vigoroso de uma bateria, como o coração acelerado de uma corrida pelas estradas
sinuosas do sul, e a melodia da voz cantando histórias e costumes das terras
sulistas americanas. Isso é southern rock - uma alquimia sonora que funde o
vigor do rock'n'roll, a alma do blues e a tradição do country.
O southern
rock é um segmento do rock essencialmente americano. Segundo o escritor e
pesquisador americano Scott B. Bomar, o termo southern rock ("rock
sulista") teria sido criado pelo jornalista Mo Slotin, que publicava suas
resenhas sobre música num jornal alternativo de Atlanta, o Great Speckled
Bird. Em 1972, ao escrever uma resenha sobre o Allman Brothers Band, Slotin
fez uso da expressão southern rock para definir o tipo de som praticado
pela banda, originária da cidade de Jacksonville, na Flórida, estado localizado
no sul dos Estados Unidos.
No entanto,
bem antes de ser batizado de southern rock, o estilo já vinha sendo formatado
no final dos anos 1960 por meio de bandas do sul dos Estados Unidos, o que
acabou justificando o termo criado por Slotin. Com suas raízes fincadas nos
estados da Geórgia, Alabama e Flórida, o southern rock surge da fusão do blues,
da country e do rock. Além dessa confluência que culminou em sua origem, o
southern rock é caracterizado pelas vocalizações inspiradas no country e no
blues, ênfase da guitarra elétrica (com destaque nos longos solos de guitarra
inspirados no blues) e temas voltados que falam sobre a cultura e a herança
sulistas, apresentações ao vivo recheadas de longas improvisações.
A gravadora
Capricorn Records, fundada por Phil Walden e sediada em Macon, Geórgia, foi o
epicentro do surgimento dos pioneiros do southern rock, incluindo Wet Willie,
Elvin Bishop, The Marshall Tucker Band e, claro, a monumental The Allman
Brothers Band. Foi esta última que, em 1971, lançou o álbum duplo gravado ao
vivo 'At Fillmore East', conferindo visibilidade ao gênero. A Allman Brothers
Band e a Lynyrd Skynyrd (também oriunda da Flórida) foram as duas bandas que
ajudaram a propagar o southern rock e abriram caminho para uma geração de
bandas do gênero. A década de 1970 foi o auge do southern rock e brindou o
público com bandas como ZZ Top, The Outlaws, The Atlanta Rhythm Section,
Blackfoot e Molly Hatchet.
Em 1977, o
southern rock sofreu um duro golpe com a tragédia aérea que vitimou três
membros do Lynyrd Skynyrd, o vocalista Ronnie Van Zant, o guitarrista Steve
Gaines e sua irmã e vocal de apoio da banda, Cassie Gaines. Com o advento da
new wave, a ascensão do rap e uma nova realidade musical nos anos 1980, o
southern rock caiu em popularidade, o que obrigou algumas bandas a experimentarem
outros estilos numa tentativa de sobrevivência.
Nos anos
1990, o southern rock ganhou um novo estímulo com o Black Crowes que traz em
seu som influências do rock clássico dos Rolling Stones e Faces; Drive-By
Truckers e sua abordagem moderna ao southern rock, explorando temas sociais e
políticos em suas letras; e o Gov't Mule e sua mistura de southern rock com
elementos de blues e jam band.
Os anos 2000
representaram um período marcante para o southern rock, com uma combinação de
bandas que mantiveram a tradição do gênero e outras que introduziram uma
abordagem mais contemporânea. Bandas como Kings of Leon, Blackberry Smoke e
Whiskey Myers ganharam destaque, misturando elementos do southern rock com
indie rock e garage rock. Algumas bandas incorporaram elementos de metal, punk
ou mesmo música eletrônica em seu som, enquanto outras exploraram temas líricos
mais amplos além das tradições do gênero.
Através de
bandas e artistas contemporâneos como JJ Grey & Mofro, Allman Betts Band,
The Marcus King Band, The Cadillac Three, Tyler Bryant & the Shakedown, o
southern rock prossegue vivo, adaptando-se aos novos tempos e, ao mesmo tempo,
preservando suas tradições.
Abaixo,
confira dez álbuns que ajudam a compreender o southern rock.
At Fillmore
East (Capricorn
Records, 1971), The Allman Brothers Band. Gravado ao vivo em março de 1971 no Filmore East, em
Nova York, e lançado como álbum duplo, At Filmore East capturou
os Allman Brothers no seu habitat natural: o palco. A banda apresenta
versões estendidas de sucessos do seu repertório como “Whipping Post”, “You Don’t
Love Me” e “In Memory of Elizabeth Reed”,
em performances de tirar o fôlego. O álbum foi um grande sucesso comercial,
vendendo mais de 1 milhão de cópias, e foi responsável catapultar os Allman
Brothers para o estrelato. At Filmore East é presença constante
nas listas de maiores álbuns gravados ao vivo da história do rock.
Pronounced
'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd (MCA, 1973), Lynyrd Skynyrd. Este é o álbum de estreia do Lynyrd
Skynyrd. Com apenas oito faixas, a obra oscila habilmente entre momentos
grandiosos e introspectivos, destacando-se pérolas como "Free Bird" e
"Simple Man". Mais do que um sucesso instantâneo nas paradas, o álbum
teve um papel determinante na definição e propagação do southern rock, ao lado
de conterrâneos ilustres como os Allman Brothers Band. A coesão e a maturidade
musical presentes netse trabalho inaugural solidificaram o Lynyrd Skynyrd como
uma força na paisagem musical, iniciando uma jornada que ecoa através das
décadas.
High
On The Hog (Atco
Records, 1973), Black Oak Arkansas. Apesar de ter iniciado as suas atividades nos anos 1960, s
Black Or Arkansas ganhou projeção nos anos 1970, com uma série de álbuns
lançados regularmente na primeira metade da década. High On The Hog,
seu quarto álbum de estúdio, marcou o ápice da banda, conectando o southern
rock com blues, boogie e hard rock. Faixas como "Jim Dandy" e
"Happy Hooker" destacam-se por seus refrãos cativantes e performances
enérgicas, lideradas pela voz carismática de Jim "Dandy" Mangrum. O
álbum captura para o estúdio a essência das apresentações ao vivo da banda com
uma instrumentação dinâmica e solos de guitarra arrebatadores. Suas letras
exploram temas sobre liberdade e rebelião, refletindo o espírito do sul dos Estados
Unidos.
Tres
Hombres
(London Recordings, 1973), ZZ Top. Embora Eliminator (1983) seja o álbum de maior
sucesso comercial da discografia do ZZ Top, Tres Hombres, o
terceiro álbum de estúdio do trio texano, marcou um ponto de virada em sua
carreira. O álbum representa uma evolução na sonoridade da banda em relação aos
dois primeiros álbuns, apresentando uma mistura única de blues, rock e
elementos de boogie que se tornaram sua marca registrada. A principal faixa de Tres
Hombres é a lendária "La Grange", com seu riff de
guitarra icônico e ritmo contagiante, que se tornou um hino do rock. Merecem
também destaque as faixas "Jesus Just Left Chicago" e "Beer
Drinkers & Hell Raisers".
Flirtin'
With Disaster (Epic
Records, 1979), Molly Hatcher. Um observador desavisado ao contemplar a capa ilustrada por
Frank Frazetta logo pensará que é um álbum de heavy metal. Trata-se de Flirtin'
With Disaster, segundo álbum de estúdio do Molly Hatchet. Destaca-se no
álbum o uso de três guitarras, com Dave Hlubek e Steve Holland na base, e Duane
Roland nos solos intrincados, criando um som dinâmico e poderoso,
característico do Molly Hatchet. O álbum apresenta faixas de destaque como a faixa-título,
com seu ritmo intenso e energia estimulante beirando o hard rock; o blues rock
"Whiskey Man" mostra um estilo corajoso e um belo desfile de
guitarras; "Boogie No More" oferece um groove boogie rock contagiante
e solos de guitarra impressionantes. Essas faixas demonstram a habilidade do
Molly Hatchet em criar clássicos do southern rock. Merece destaque o poder
vocal de Danny Joe Brown (1951-2005), que contribuiu significativamente para a
identidade sonora da banda.
Strikes (Atco Records, 1979), Black Foot. Terceiro álbum de estúdio da banda
Blackfoot, Strikes é um verdadeiro manifesto do poder do rock
sulista americano. Combinando influências de hard rock, blues e o espírito
indomável do sul dos Estados Unidos, este álbum se tornou um marco na história
do southern rock. Com sua energia eletrizante e riffs de guitarra que
ecoam pela alma, Strikes conquistou tanto os aficionados pelo
rock clássico quanto os devotos do autêntico southern rock. Faixas icônicas
como "Highway Song" cativaram os ouvintes com seu ritmo inebriante e
solos de guitarra de tirar o fôlego. "Train, Train" e "I Got a
Line On You" são outras pérolas deste álbum, solidificando o Blackfoot
como uma força incontestável no cenário musical da década de 1970.
Wild-Eyed
Southern Boys (A&M
Records, 1981), .38 Special. Nos seus três primeiros álbuns, a .38 Special foi
frequentemente comparada ao The Allman Brothers Band e Lynyrd Skynyrd, como se
fosse uma simples imitação das duas bandas. Além de serem todas originárias de
Jacksonville, na Flórida, o vocalista da .38 Special, Donnie Van Zant, é irmão
de Ronnie Van Zant e Johnny Van Zant do Lynyrd Skynyrd. No entanto, com o álbum
Wild-Eyed Southern Boys, a .38 Special conseguiu se destacar e
diferenciar-se das bandas renomadas. Com uma sonoridade mais polida e
radiofônica, que transita entre o southern rock e o AOR, o álbum vendeu mais de
4 milhões de cópias e contém sucessos como "Hold On Loosely",
"Honky Tonk Dancer" e a faixa-título.
The
Georgia Satellites (Elektra Records, 1986), The Georgia Satellites. Originária de Atlanta, Geórgia, a
The Georgia Satellites teve uma estreia notável com seu álbum homônimo, que
vendeu mais de 1 milhão de cópias nos Estados Unidos e alcançou o 5° lugar na
parada da Billboard 200. O destaque do álbum foi “Keep Your Hands to
Yourself”, um blues rock com vocais distintos que chegou ao 2° lugar na Billboard
Hot 100, perdendo apenas para “Living On a Prayer” do Bon Jovi. Com uma
mistura poderosa de southern rock, rock’n’roll, hard rock e blues, o álbum
apresenta uma sonoridade crua e potente. Apesar do sucesso inicial, a banda não
conseguiu manter o mesmo impacto em seus álbuns subsequentes.
The
Southern Harmony and Musical Companion (Def American, 1992), Black Crowes. Segundo álbum de estúdio da banda de
rock americana Black Crowes, The Southern Harmony and Musical Companionmostra a mistura de influências de blues, rock e soul da banda com energia
crua e paixão. O álbum traz sucessos como “Remedy” e “Thorn in My Pride”,
conhecidos por seus grooves contagiantes e vocais emocionantes. Ricas em
imagens do sul dos Estados Unidos, as canções evocam uma sensação de nostalgia
e saudade. A produção do álbum, dirigida por George Drakoulias, captura a
essência ao vivo da banda, entregando um som autêntico e corajoso. Os vocais de
Chris Robinson se elevam com coragem, enquanto o trabalho de guitarra de Rich
Robinson é dinâmico e comovente. The Southern Harmony and Musical
Companion solidificou a reputação dos Black Crowes como uma das
principais bandas de rock dos anos 1990, conquistando elogios da crítica e
sucesso comercial.
Southern
Rock Opera (Soup
Dump, 2001), Drive-By Truckers. Este álbum duplo é um trabalho conceitual inspirado na
trajetória do Lynyrd Skynyrd, desde a sua trajetória até a tragédia de aérea
que ceifou a vida de três integrantes da banda, em 1977. O conceito do álbum
também segue um caminho social abordando as questões históricas e culturais do
sul dos Estados Unidos, os movimentos pelos direitos civis, o racismo no
Alabama (estado onde nasceu Patterson Hood vocalista da banda criador do
conceito do álbum) e as lutas classe trabalhadora sulista. Destaque para as
faixas “Ronnie and Neil”, “Wallace” e “Angels
and Fuselage”.
Referências:
Disco, Punk,
New Wave, Heavy Metal, and More: Music in the 1970s and 1980s – Michael Ray, 2013, Britannica
Educational Publishing / Rosen Educational Services, Nova York, Estados Unidos.
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