"Raise!" (ARC/Columbia,1981), Earth, Wind & Fire
Por Sidney Falcão
O álbum Faces do Earth, Wind & Fire, lançado em 1980, recebeu críticas desfavoráveis da imprensa e do público devido a várias razões. As mudanças nas tendências musicais, a saída de membros-chave da banda e comparações com trabalhos anteriores contribuíram para a insatisfação. Muitos críticos viram esse álbum como um trabalho repetitivo e menos inovador. Embora tenha conquistado vendas respeitáveis, Faces não atingiu o sucesso dos álbuns anteriores da banda. Apesar disso, o Earth, Wind & Fire continuou a evoluir e se adaptar, mantendo sua influência duradoura na música.
Após o lançamento de Faces em 1980, a pressão estava sobre eles para criar algo que revitalizasse sua sonoridade característica. Foi nesse contexto que a banda lançou Raise!, um álbum que se tornaria um marco na história do funk e R&B.
Raise! foi gravado em um momento de transformação para a Earth, Wind & Fire. A banda estava passando por mudanças em sua formação, com a saída de alguns membros-chave. No entanto, o líder Maurice White estava determinado a manter a chama acesa e continuou a buscar a excelência musical que a banda sempre representou. A gravação do álbum foi um processo desafiador, mas frutífero, com Maurice White desempenhando um papel significativo na produção e arranjos.
O álbum começa com os vocais robóticos abrindo a faixa "Let's Groove", a mais importante do álbum e um dos maiores sucessos da carreira do Earth, Wind & Fire. A música traz elementos de pós-disco, pop, funk. Além dos efeitos robóticos vocais, a música incorporam tam bém sintetizadores, instrumentos que se mostrarão presentes ao longo da faixa. "Let's Groove" reflete muito bem o momento em que a banda passava, um processo de transformação musical, uma transição da decadente disco music com a chegada de um nova década, que trazia novas tendências dentro cenário da música pop.
"Lady Sun" mantém o alto astral da faixa anterior. É um funk contagiante, com um balanço irresistível e que traz versos dotados de romantismo, onde eu lírico vê a mulher que ama como um sol radiante, que lhe apresentou o amor e trouxe alegria para a sua vida. As harmonizações vocais e o naipe de metais são um espetáculo à parte nesta música, o que só comprova o alto nível musical do Earth Wind & Fire.
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| Earth, Wind & Fire no auge da carreira. |
Otimismo e superação são temas presentes nas canções do Earth, Wind & Fire. A letra de "Evolution Orange", faixa que fecha o lado A do disco, e que traz mensagens de autoconfiança, evolução e paciência. Ressalta a importância do indivíduo acreditar no seu potencial, ter confiança em si mesmo, ter paciência para assim alcançar os seus objetivos. "Evolution Orange" é uma música dançante, impulsionada por uma bateria reta, e sintetizadores dividindo espaço com o naipe de metais.
O lado 2 de Raise! abre com uma vinheta, "Kalimba Tree", faixa curtíssima, de pouco mais de 25 segundos. Trata-se de um vinheta eletrônica dominada por sintetizadores e bateria eletrônica programada, e que prepara caminho para a faixa seguinte, "You Are Winner", um funk envolvente, dançante, mas que em determinado trecho, riffs de guitarras roqueiras invadem a música e surpreendem o ouvinte A letra traz uma mensagem em seus versos de autoconfiança e superação de obstáculos.
"I've Had Enough" é um funk cheio de balanço onde umoutro vocalista da banda, Philip Bailey, com o seu famoso falsete, canta versos que tratam sobre frustração, desejo de escaparade pressão e rotina. O romantismo retorna com a balada "Wanna Be With You", em que o eu lírico revela que após encontrar a mulher de sua vida, a sua existência passou ater um sentido.
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| Arte gráfica na área interna da capa dupla de "Raise" |
O álbum termina com o embalo de "The Changing Times", faixa onde o Earth, Wind & Fire flerta com o pop rock ao explorar mais as guitarras, seja através de riffs intensos ou de solos mais distorcidos na reta final da música. A letra de "The Changing Times" nos alerta que devemos estar preparados para as mudanças nas nossas vidas: "Vida tem tanto para lhe mostrar / Você deve estar pronto para o novo".
Lançado em 14 de novembro de 1981, Raise! não decepcionou comercialmente. O álbum vendeu mais de 1 milhão de cópias nos Estados Unidos e alcançou o 11º lugar na parada de álbuns da Billboard. Foi um retorno triunfante para a banda, que demonstrou que ainda tinha muito a oferecer.
O single de "Let's Groove", alcançou o 1° na parada Billboard Hot Soul Songs e o 3° lugar na parada Billboard Hot 100, e vendeu mais de 1 milhão de cópias nos Estados Unidos. Raise! rendeu ainda mais dois singles, "Wanna Be with You" e "I've Had Enough".
A crítica musical recebeu Raise! foi positiva. Os críticos elogiaram a fusão contagiante de funk, R&B e elementos de música pop, que definiu o som distintivo da Earth, Wind & Fire. As letras das músicas, muitas vezes carregadas de mensagens espirituais e otimistas, também foram bem recebidas. Com mais de 1 milhão de cópias vendida no mercado americano, Raise! foi aclamado pela crítica, o que comprova que a banda conseguiu superar a má impressão deixada por Faces.
Faixas
Lado 1
- "Let's Groove" (Wayne Vaughn - Maurice White)
- "Lady Sun" (Bernard "Beloyd" Taylor)
- "My Love" (Wayne Vaughn - Maurice White)
- "Evolution Orange" (David Foster - Nan O'Byrne - M. White)
Lado 2
- "Kalimba Tree" (Maurice White - Verdine White - Jerry Hey)
- "You Are a Winner" (Beloyd Taylor)
- "I've Had Enough" (Philip Bailey - Greg Phillinganes - Brenda Russell)
- "Wanna Be with You" (Wayne Vaughn - Maurice White)
- "The Changing Times" (Beloyd Taylor - Wayne Vaughn - Maurice White)
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