“Random Access Memories” (Columbia, 2013), Daft Punk

Por Sidney Falcão

O duo francês Daft Punk, formado por Thomas Bangalter e Guy-Manuel de Homem-Christo, chegava ao final dos anos 2000 com o prestígio nas alturas. Considerada responsável pela renovação da música eletrônica, a dupla conquistou milhões de fãs ao redor do mundo através do seu som futurista retrô e do visual robótico que esconde os rostos dos dois integrantes.

Embora repetitivo e monótono, o álbum Human After All (2005), o terceiro da duplo, foi bem aceito por parte do público, chegando a figurar em 1° lugar na para de álbuns de música eletrônica da Billboard, nos Estados Unidos. A turnê internacional de Human After All foi tão bem sucedida que rendeu o primeiro álbum ao vivo do Daft Punk, Alive 2007, gravado ao vivo em Paris, e lançado no final de 2007. No ano seguinte, Alive 2007 conquistou o prêmio Grammy de “Melhor Álbum de Música Eletrônica/Dance Music”. Por causa do sucesso no cenário pop eletrônico que havia conquistado, o Daft Punk foi convidado em 2009 para compor a trilha sonora do filme Tron: Legacy, cujo álbum foi lançado no ano seguinte.

Apesar dos prêmios, disco ao vivo e trilha sonora de filme, quem imaginava que o Daft Punk havia chegado ao ápice da fama estava enganado. O duo pop eletrônico francês iria chegar à sua consagração com o seu quarto e aclamadíssimo álbum de estúdio, Random Access Memories, trabalho que ampliou a popularidade do Daft Punk, indo muito além do público de música eletrônica.

Random Access Memories começou a ser pensado já em 2008, logo após a turnê de Human After All, entre 2006 e 2007. Para o novo álbum, a dupla procurou um direcionamento musical mais voltado ao passado, mais especificamente para as décadas de 1970 e 1980. Embora tivesse conquistado a fama através da sonoridade eletrônica, o Daft Punk parecia buscar uma musicalidade mais “orgânica” no seu novo álbum. Se nos álbuns anteriores a sonoridade eletrônica era a protagonista, no novo álbum, ela assumiria um papel complementar, e em alguns momentos, a depender da música, um mero papel de “figurante”, o que para alguns fãs mais antigos poderia soar uma “heresia”. O protagonismo ficaria para os instrumentos convencionais, como bateria, baixo, guitarra e piano, executados por gente de “carne e osso”.

Thomas Bangalter (capacete prateado) e
Guy-Manuel de Homem Cristo (capcete dourado):
os inigmáticos Daft Punk.

Em busca de um som mais “orgânico” para o novo disco, o Daft Punk convidou um time músicos ilustres e experientes da música pop, com serviços prestados para artistas e bandas consagradas, como o guitarrista Nile Rodgers (do Chic); os baixistas Nathan East (Michael Jackson, George Harrison e Ringo Starr) e James Genus (Chick Corea e Herbie Hancock); os bateristas Omar Hakim (Weather Report, Miles Davis e David Bowie) e John Robinson (Michael Jackson e Barbra Streisand); o tecladista Chris Caswell (Stevie Wonder e Jason Mraz); dentre outros músicos convidados.

Além de convidados veteranos, o Daft Punk convidou artistas de gerações mais recentes como Julian Casablancas, vocalista da banda The Strokes, o cantor Pharrell Williams, e Panda Bear, integrante da banda americana Animal Collective.

Random Access Memories levou cerca de quatro anos para ter as suas gravações concluídas. Todo o processo de gravação aconteceu ao vivo no estúdio, e foram usados equipamentos analógicos, provavelmente para dar ao disco uma sonoridade dos anos 1970 e 1980, mas ao mesmo tempo, com cuidado de não soar datado. As sessões de gravação do álbum ocorreram no Gang Recording Studio (Paris), Henson Recording Studios e Conway Recording Studios (Los Angeles), Capitol Studios (Hollywood) e Electric Lady Studios (Nova York).

Lançado em 17 de maio de 2013, Random Access Memories é também conhecido pelas inicias RAM. Foi o primeiro álbum lançado pelo Daft Punk através da gravadora Columbia, com qual havia assinado contrato ainda em 2013, depois de ter deixado a Virgin Records.

Random Access Memories é de longe, o menos eletrônico dos quatro álbuns de estúdio do Daft Punk. No álbum, o baixo, guitarra e bateria são os instrumentos de destaque, enquanto que os sintetizadores são meros instrumentos de apoio. Surpreende a presença de naipe de cordas em algumas faixas, algo impensável no início da carreira do Daft Punk.

O que se percebe em Random Access Memories é uma forte influência da música pop dos anos 1970 e 1980, sobretudo o funk, soul, disco music, e a música eletrônica de Giorgio Moroder, embora tais referência tenham influenciado a formação musical da dupla francesa. Contudo, essas referências elas se fazem mais intensas em Random Access Memories.

Convidados ilustres: Nile Rodgers, Julian Casablancas e Pharrell Williams
fizeram particpações epeciais no álbum Random Access Memories.

Apesar do álbum soar mais “orgânico”, os recursos eletrônicos se mostram presentes, como os inconfundíveis vocais robóticos do Daft Punk. Random Access Memories é um álbum pop muito bem produzido, recheado de faixas acessíveis, radiofônicas, algumas delas com refrãos “grudentos”, um recurso infalível para se conquistar as massas.

“Give Life Back to Music” abre Random Access Memories em grande estilo, com uma levada dançante bem ao estilo do disco-funk do passado, trazendo a marcante guitarra de Nile Rodgers, e os vocais robóticos do Daft Punk pedindo que se devolva a vida à música. Na sequência, a balada “The Game Of Love”, onde os vocais robotizados de Thomas Bangalter cantam versos em que até mesmo os robôs também podem sentir as dores do amor.

“Giorgio by Moroder” é um tributo ao produtor e músico italiano que dá nome à música, e que é considerado o “pai do pop eletrônico”. Nesta faixa, foi inserida sobre uma base dançante eletrônica, um áudio de uma entrevista de Moroder, onde ele fala da sua vida, da sua carreira, da sua relação com os sintetizadores, e de como por meio desses instrumentos, ajudou a dar novos rumos à música pop. A partir da metade da faixa, a música ganha um novo direcionamento e uma força instrumental fantástica, com destaque para a performance do baterista Omar Hakim.

Depois do final contagiante da faixa anterior, a calmaria se instala com o solo delicado de piano de Chilly Gonzales, abrindo a balada “Within”, que versa sobre alguém que está desesperadamente em busca de conhecer a si mesmo. “Instante Crush” conta com a participação especial de Julian Casablancas, cantando com os vocais cheios de efeitos de vocoder que simulam uma voz robótica, que casaram muito bem com a levada synthpop da canção. Julian ainda faz um solo de guitarra roqueira, dá um toque de crueza contrastando com a frieza dos sons de sintetizadores. A letra trata sobre um jovem apaixonado por uma amiga, que passou a rejeitá-lo depois que iniciou arranjou um namorado.

“Lose Yourself to Dance” traz a primeira participação de Pharrell Williams como convidado em Random Access Memories. A faixa é um misto de funk e disco music, e conta com Pharrell cantando em falsete, versos que incentivam o indivíduo a se libertar das tensões da vida, e perder-se numa pista de dança. Outro convidado ilustre em “Lose Yourself to Dance” é o guitarrista Nile Rodgers e o seu irresistível riff de guitarra que não deixa ninguém parado. A música ainda conta com uma participação discreta dos vocais robóticos do Daft Punk.

O músico e produtor Giorgio Moroder em seu estúdio nos anos 1970:
homenageado pelo Daft Punk na faixa "Giorgio by Moroder".

Um som de ventania, seguido por ruídos eletrônicos e vozes robóticas, abre a próxima faixa, “Touch”, música que traz o cantor Paul Williams no vocal principal, cantando de uma maneira cheia de sentimentalismo. Segundo o Daft Punk, “Touch” é a música mais complexa do álbum, devido às suas 250 camadas sonoras. “Touch” é uma faixa interessante por causa das variações rítmicas ao longo da sua duração, percorrendo pelo psicodelismo, jazz, balada e disco music. Um coro bastante emotivo, dá um toque de melancolia à música.

“Get Lucky” é a principal faixa do disco e, provavelmente, o maior sucesso da carreira do Daft Punk. Com Pharrel Williams nos vocais principais, Nathan East no baixo, Omar Hakim na bateria e Nile Rodgers na guitarra, “Get Lucky” tem um balanço dançante irresistível e um refrão grudento. O groove poderoso promovido pelo baixo e bateria, e a levada rítmica da guitarra, remetem aos áureos tempos da banda Chic, da qual Rodgers foi um dos membros fundadores.

“Beyond”abre com um som imponente de orquestra, que logo cede lugar a um som mais pop proporcionado por baixo, bateria, guitarra funky e os vocais robotizados do Daft Punk. Um dado curioso é que a levada rítmica de “Beyond” lembra “I Keep Forgethin’”, canção de Michael McDonald, sucesso de 1982. A letra de “Beyond” traz uma mensagem bonita e singela sobre sonho e amor.

A faixa instrumental “Motherboard”, alia experimentalismo e apelo pop comercial. Sintetizadores, naipe de cordas e bateria jazzística convivem de maneira harmônica. Para o Daft Punk, “Motherboard” é uma “composição futurista que poderia ser do ano 4000”. “Fragments of Time” traz como convidado o cantor Todd Edwards e o seu vocal agradável de se ouvir. Com uma sonoridade que faz lembrar o soft rock sofisticado do Steely Dan, “Fragments of Time” merecia ter sido hit radiofônico.

“Doin It Right” é uma balada com uma batida lenta e a única faixa do álbum essencialmente eletrônica. Para cantar nesta música, o Daft Punk convidou Panda Bear, membro da banda americana Animal Collective. Panda canta de maneira bem melódica e faz harmonizações vocais bem agradáveis. O Daft Punk participa da música tocando sintetizadores e cantando com os seus vocais robóticos, fazendo um contraponto com os vocais suaves de Panda Bear.

Fechando Random Access Memories de maneira brilhante, a faixa “Contact”. Ela começa com sintetizadores fazendo pano de fundo para o áudio de Eugene Cernan (1934-2017), comandante da Apollo 17, a sexta e última missão tripulada do Projeto Apollo, da NASA, enviada à Lua em dezembro de 1972. A música é uma perfeita comunhão entre os sintetizadores executados pelo Daft Punk e o DJ Falcon (mais um dos convidados do disco), com os instrumentos convencionais baixo, bateria e guitarra. O destaque fica para a performance do baterista Omar Hakim, que faz viradas de bateria sensacionais e de tirar o fôlego do ouvinte. A faixa vai chegando ao final com um ruído agudo e estridente, como se fosse o de um foguete subindo aos céus rumo ao espaço sideral.

Faixa de maior sucesso de Random Access Memories, "Get Lucky" remete ao balanço
e à sonoridade da banda Chic (foto), ícone da disco music dos anos 1970.

Apesar das acusações de que o Daft Punk havia se distanciado da sua vocação musical eletrônica, Random Access Memories fez um sucesso comercial avassalador e consolidou de vez o duo francês. Isso se deve muito ao single de “Get Lucky”, que liderou as paradas de sucesso em vários países como Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, França, Brasil, Itália e Japão. Random Access Memories ainda gerou mais quatro singles: “Lose Yourself to Dance” (segunda faixa mais famosa do álbum), “Doin' It Right”, “Instant Crush” e “Give Life Back to Music”.

Nos Estados Unidos, Random Access Memories vendeu mais de 1 milhão de cópias, enquanto que na França, país natal do Daft Funk, o álbum chegou à marca de 769 mil cópias vendidas. No Reino Unido, Random Access Memories vendeu 300 mil cópias.

Além do ótimo desempenho comercial, Random Access Memories proporcionou prêmios ao Daft Punk. Na edição do Grammy de 2014, o álbum venceu nas categorias “Melhor Álbum de Música Eletrônica / Dance Music”, “Melhor Engenharia de Som de Álbum Não-Clássico” e “Álbum do Ano”. O single “Get Lucky” levou dois prêmios Grammy nas categorias “Single do Ano” e “Melhor Performance Pop duo/Grupo”.

Em 2020, Random Access Memories entrou na lista dos 500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos da revista Rolling Stone, figurando em 295° lugar.

Passados oito anos do lançamento de Random Access Memories, esperava-se um novo álbum, e de preferência, arrebatador. Contudo, o público foi surpreendido em fevereiro de 2021 com a notícia de que a dupla Daft Punk estava se separando, após 28 anos de carreira. O anúncio foi feito através de um vídeo chamado “Epílogue”, veiculado no canal do Daft Punk no YouTube, pegando todos os fãs de surpresa.

Faixas

Todas as faixas produzidas por Thomas Bangalter e Guy-Manuel de Homem-Christo.

"Give Life Back to Music" (Thomas BangalterGuy-Manuel de Homem-ChristoPaul Jackson, Jr.Nile Rodgers)
"The Game of Love" (Bangalter - de Homem-Christo)
"Giorgio by Moroder" (Bangalter - de Homem-Christo - Giovanni "Giorgio" Moroder)
"Within" (Bangalter - Jason "Chilly Gonzales" Beck - de Homem-Christo)
"Instant Crush" (Bangalter - Julian Casablancas - de Homem-Christo)
"Lose Yourself to Dance" (Bangalter - de Homem-Christo – Rodgers - Pharrell Williams)
"Touch" (Bangalter - Christopher Paul Caswell - de Homem-Christo - Paul Williams Jr.)
"Get Lucky" (Bangalter - de Homem-Christo – Rodgers - Pharrell Williams)
"Beyond" (Bangalter – Caswell - de Homem-Christo - Paul Williams Jr.)
"Motherboard" (Bangalter - de Homem-Christo)
"Fragments of Time" (Bangalter - de Homem-Christo - Todd Imperatrice)
"Doin' It Right" (Bangalter - de Homem-Christo- Noah Lennox)
"Contact" (Bangalter - de Homem-Christo - Stéphane Quême - Garth Porter - Tony Mitchell - Daryl Braithwaite)