“Maggot Brain” (Westbound Records, 1971), Funkadelic
Ao lado de
James Brown (1933-2006) e de Sly Stone, o cantor, compositor, músico, produtor
e arranjador, George Clinton, foi uma das figuras responsáveis pela
configuração e pela difusão do funk no início dos anos 1970. À frente do que
ficou conhecido como Parliament-Funkadelic, Clinton formatou um estilo próprio
de funk que trazia no seu “DNA musical” o virtuosismo psicodélico de Jimi
Hendrix (1942), o ritmo contagiante de Sly & Family Stone, e o
experimentalismo e as loucuras de Frank Zappa (1940-1993), que somados a doses
cavalares de ácido na mente, resultaram num som único, diferenciado e
influente. Não foram poucos os artistas do rap que samplearam as músicas de
Clinton e seus companheiros, provando que a relevância artística deles não é
nada pequena.
Embora nascido
em 22 julho de 1941, em Kannapolis, no estado da Carolina do Norte, nos Estados
Unidos, George Clinton começou a carreira musical na pequena cidade de
Plainfield, estado de Nova Jérsei, aos 15 anos de idade, quando montou o grupo
vocal de doo-wop The Parliaments. Durante dez anos, os Parliaments gravaram
alguns singles sem grande repercussão. Em meados dos anos 1960, Clinton chegou
a conciliar a carreira cantando nos Parliaments com o trabalho como compositor
na gravadora Motown, em Detroit. Fazia viagens semanais entre Detroit e
Plainfield. Para acompanhar os Parliaments em shows e gravações, George Clinton
montou por volta de 1964 uma banda de apoio formada por cinco músicos.
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| The Parliament em 1966 em sua fase doo-wop. Da esquerda para a direita: Raymond Davis, Calvin Simon, Clarence Haskins, Grady Thomas e Georgfe Clinton. |
Os Parliaments emplacaram o maior sucesso deles em 1967, o single “(I Wanna) Testify”, lançado por Revilot Records, uma pequena gravadora de Detroit. Apesar do sucesso do single, Clinton entrou numa batalha judicial com a Revilot Records. Clinton perdeu para a gravadora o direito de uso da marca The Parliaments. Por sugestão do guitarrista da banda de apoio dos Parliaments, Billy Nelson, George Clinton adotou um novo nome para o grupo, Funkadelic. O nome era bem sugestivo, já que naquele momento, o conjunto já havia abandonado o doo-wop, apostado por uma musicalidade mais experimental ao fundir soul muisc, funk e psicodelia. Além de adotar o novo nome, Clinton decidiu efetivar os cinco músicos da banda de apoio e juntá-los aos cinco vocalistas do antigo grupo, formando assim uma banda com dez componentes, incluindo o próprio Clinton.
Em 1970,
George Clinton recuperou o direito de uso da marca The Parliaments. Com a marca
recuperada Clinton decidiu que a banda atuaria com dois nomes, Funkadelic e
Parliament (no singular). Dois nomes, uma mesma banda com os mesmos músicos,
mas com orientações musicais diferentes. Enquanto o Funkadelic seguia uma linha
musical mais experimental, voltada em fundir funk e rock psicodélico, o
Parliament se orientaria na soul music e no funk, dando ênfase ao emprego dos
vocais e do naipe de metais. Como Funkadelic, a banda assinou contrato com a
gravadora Westbound Records, e como Parliament, foi contratada pela Invictus
Records, ambas as gravadoras sediadas em Detroit.
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| Parliament-Funkadelic em 1969. George Clinton é o terceiro de pé, da esquerda para direita. |
Os dois
primeiros álbuns da Funkadelic foram lançados em 1970, Funkadelic
em fevereiro, e Free Your Mind ... and Your Ass Will Follow em
julho. Mas o terceiro e consagrador álbum, Maggot Brain, só viria
um ano depois, em 12 de julho de 1971. O álbum resume muito o estilo da Funkadelic:
funks doidões, cheios de muito balanço, aliados a solos “viajantes” de guitarra
inspirados em Jimi Hendrix, e muito experimentalismo.
A capa do
álbum é uma atração à parte. Mostra a cabeça de uma mulher, a modelo Barbara
Cheeseborough (1946-2013), brotando da terra com a boca escancarada, como se
estivesse gritando desesperadamente. A imagem é baseada no título do álbum, Maggot
Brain (“cérebro de minhoca”), e que também nomeia uma das músicas do
disco. O título teria surgido depois de George Clinton ter encontrado num
apartamento, em Chicago, o corpo de seu irmão em estado de decomposição e com o
crânio arrebentado.
O álbum abre
com a faixa-título que começa com um monólogo de George Clinton sobre os
“vermes na mente do universo”. Com cerca de dez minutos de duração, “Maggot
Brain” tem como o grande destaque um longo, melancólico e extraordinário solo
de guitarra de Eddie Hazel (1950-1992). Reza a lenda que George Clinton teria
trancado Hazel no estúdio e dito a ele: “toque como se sua mãe tivesse acabado
de morrer”. E parece que Hazel seguiu à risca a sugestão de Clinton.
“Can You Get
To That” surpreende na abertura com um violão na introdução dando a impressão
de se tratar de uma canção folk. Mas, pouco mais adiante, a música se revela um
misto de blues e gospel, com uma interessante alternância de vocais. Em “Hit It
And Quit It” o balanço funk/soul é marcado pelo baixo e bateria, mas o
protagonismo fica para o órgão Hammond tocado por Bernie Worrell (1944-2016) e
pelos solos de guitarra cheios de efeitos de pedal wah-wah de Eddie
Hazel que fazem o ouvinte “viajar” pela estratosfera. Fechando o lado 1 da versão
LP do álbum, “You and Your Folks, Me and My Folks”, música na qual a Funkadelic
aborda igualdade racial e social.
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| George Clinton, nos anos 1970: idealizador do conceito Parliament-Funkadelic. |
Abrindo o
lado 2, “Super Stupid”, uma faixa que é uma combinação bombástica de rock
psicodélico com funk em seu estado bruto. A bateria, percussão e o baixo fazem
uma base sonora compacta e forte, o órgão Hammond faz o “pano de fundo” para a
guitarra psicodélica de Hazel brilhar em solos sensacionais. “Back in Our Minds
Again” tem um ritmo lento, “preguiçoso”, e um som percussivo e agudo a todo momento
percorrendo de um canal a outro. Maggot Brain termina com “Wars
Of Armageddon”, uma canção tosca de protesto reivindicando liberdade e poder
para o povo, e que contém colagens sonoras absurdas que traz desde sons de
explosões e vozes de manifestantes em protesto até mugidos, sinos badalando e
sons de flatulência.
Apesar da
boa recepção de Maggot Brain por parte da crítica, as coisas não
iam muito bem dentro da Funkadelic. O baixista Billy Nelson, o guitarrista
Eddie Hazel e o baterista Tiki Fulwood (1944-1979), deixaram a banda no final
de 1971 por divergências financeiras com George Clinton. Tawl Ross, o
guitarrista rítmico da banda, deixou a Funkadelic no mesmo ano por causa do
vício em LSD que teria lhe causado danos cerebrais. A partir de então a
Funkadelic passou por sucessivas mudanças de integrantes, por idas e voltas de
músicos ao longo de sua existência.
Com Maggot
Brain e os álbuns posteriores, George Clinton e o seu conglomerado em
foram de banda, Parliament-Funkadelic (como é comumente chamada a banda),
formataram um tipo de funk diferente, único e inovador batizado de p-funk, cujo
nome pode ser a abreviação de Parliament-Funkadelic, como também pode ser de
psychedelic funk, Plainfield funk (uma alusão à cidade onde Clinton iniciou a
sua carreira, Plainfield) ou a pure funk. O estilo marcado pelo
experimentalismo, fusão de funk e psicodelia, e abordagem de temas que vão
desde ficção-científica, quadrinhos e liberação da mente a pacifismo e
igualdade racial, exerceu influencia significativa no rock e na música pop.
Artistas como Prince, Red Hot Chili Peppers, Faith No More e Living Colour
sofreram influência de George Clinton e o seu Parliament-Funkadelic.
Faixas
Lado 1
- "Maggot Brain" (Edward Hazel - George Clinton)
- "Can You Get to That" (Clinton - Ernest Harris)
- "Hit It and Quit It" (Clinton - William Nelson)
- "You and Your Folks, Me and My Folks" (Clinton - Clarence Haskins – Nelson Bernard Worrell - Judie Jones)
Lado 2
- "Super Stupid" (Hazel - Lucious Ross – Nelson – Clinton)
- "Back in Our Minds" (Haskin)
- "Wars of Armageddon" (Ramon Fulwood – Ross – Clinton Worrell)
Funkadelic
George Clinton, Raymond Davis , Fuzzy Haskins , Calvin Simon
, Grady Thomas , Garry Shider : vocais
Eddie Hazel : guitarra solo e vocal de apoio
Tawl Ross: guitarra
base e vocal de apoio
Bernie Worrell: teclados e vocal de apoio
Billy Nelson: baixo e vocal de apoio
Tiki Fulwood: bateria
Hot Buttered Soul (Pat Lewis , Diane Lewis e Rose Williams) –
vocais de apoio
Referências:
Revista Bizz – julho/1993 – Edição 96, Editora
Azul
Revista Bizz – fevereiro/1998 – Edição 151,
Editora Azul
georgeclinton.com
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