“Axis: Bold As Love” (Track Records, 1967), The Jimi Hendrix Experience

Por Sidney Falcão

O mundo ainda estava perplexo com o impacto causado pelo álbum de estreia do power trio britânico The Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced, lançado em maio de 1967, quando a banda entrou em estúdio naquele mesmo mês para começar a gravar o segundo álbum de estúdio, Axis: Bold As Love. A perplexidade não era para menos, afinal, o trio tinha à sua frente Jimi Hendrix (1942-1970), guitarrista americano que mais parecia ter vindo de outra galáxia, tal era a maneira completamente inovadora em tocar a sua guitarra elétrica.

Mal havia lançado o primeiro álbum, e o trio já estava entrando em estúdio para gravar Axis: Bold As Love, o seu segundo álbum de estúdio. O contrato com a gravadora Track Records, estabelecia que a banda deveria lançar dois álbuns em 1967. Jimi Hendrix, o baixista Noel Redding (1945-2003) e o baterista Mitch Mitchell (1946-2008), mais o produtor Chas Chandler (1938-1996), entraram no Olympic Studios, em Londres, Inglaterra, para gravar o novo disco. As gravações contaram também com os trabalhos do renomado engenheiro de som Eddie Kramer, havia trabalhado no álbum de estreia do trio.

Durante o período de gravação do novo álbum, um imprevisto aconteceu. Ao sair de um táxi, Hendrix esqueceu dentro do veículo as fitas com parte do material gravado do novo álbum. O que foi perdido teve que ser refeito. Segundo o próprio Hendrix, o que foi regravado não superava o material perdido em termos de qualidade. Imagine o que teria sido Axis: Bold As Love se Hendrix não tivesse esquecido aquelas fitas dentro do táxi.

Para gravar o novo álbum, a banda teve que encontrar tempo dentro da sua já cheia agenda de shows, afinal de contas, a fama de Hendrix se espalhava mundo a fora, e todos queriam ver aquele guitarrista que parecia um extraterrestre fazendo coisas inacreditáveis com a sua guitarra elétrica. A Europa já tinha visto as peripécias de Hendrix no palco e se rendido a ele. Faltava os palcos do país natal de Hendrix, os Estados Unidos, a meca da indústria da música e do entretenimento. Conquistar o mercado americano é conquistar por tabela o resto do planeta.

Noel Redding, Jimi Hendrix e Mitch Mitchell em 1967.

Num dos intervalos de gravação do segundo álbum, o trio se apresentou no Festival Pop de Monterey, nos Estados Unidos, em 18 de junho de 1967. Era a tão aguardada primeira apresentação do Jimi Hendrix Experience em terras americanas. E Hendrix não decepcionou, sua apresentação foi avassaladora. Além dos solos fantásticos que fez com sua guitarra, Hendrix, num ato de loucura, tocou fogo na sua guitarra, despedaçou-a no palco e arremessou os pedaços do que sobrou dela para o público. Ali nascia oficialmente o mito Jimi Hendrix.

Lançado em 1° de dezembro de 1967, Axis: Bold As Love seguiu uma mesma orientação musical de Are You Experienced. Porém, neste segundo trabalho, o trio apresenta uma evolução musical, em que as composições e os arranjos são mais elaborados e possui um repertório variado de estilos. Impressiona como uma banda, com tantos compromissos de shows, tenha conseguido gravar um disco musicalmente tão maduro e coeso.

O álbum começa com “EXP”, faixa curta e experimental com efeitos de estúdio em que os sons da guitarra de Jimi Hendrix parecem circular entre um ouvido e outro, e que fica melhor perceptível para quem ouve essa música com fones de ouvido. Em seguida, a jazzista “Up From The Skies”, faixa que traz a guitarra de Hendrix cheia de efeitos de wah-wah. “Spanish Castle Magic” foi inspirada num clube noturno que Hendrix costuma frequentar na sua cidade natal, Seattle, e traz uma sonoridade que remete ao repertório do álbum anterior, porém mais pesada e agressiva.

“Wait Until Tomorrow” é um exemplo que o trio Jimi Hendrix Experience também sabia fazer canções com apelo pop. Os vocais de apoio cantados em falsete por Noel Redding e Mitch Mitchell, mais a levada melódica da guitarra de Hendrix dão um toque R&B à canção. No Brasil, em 1993, Caetano Veloso e Gilberto Gil regravaram “Wait Until Tomorrow” para o álbum Tropicália 2. “Ain't No Telling” tem um ritmo veloz e uma bateria “nervosa” de Mitchell, e é a faixa mais curta do disco.

O lado 1 de Axis: Bold As Love termina com “Little Wing”, uma das principais faixas do álbum. É uma balada soul com “pinceladas” de psicodelia. A guitarra de Hendrix é leve e melódica, e encerra a canção com solos que poderiam ter se estendido um pouco mais de tão agradáveis que são.

Após a delicadeza de “Little Wing”, é a vez de “If Six Was Nine”, faixa que fecha o lado 1 do álbum. Trata-se de um blues “encharcado” de psicodelia, e que trata sobre a dualidade entre a contracultura dos anos 1960, representado pelos hippies, e o sistema capitalista, personificado pelo “conservador de colarinho branco”. A guitarra de Hendrix aparece aqui cheia de efeitos, desde transitar a todo momento de um lado a outro do canal, até emissão de distorções cheias de eco e reverbes que dão ares psicodélicos à faixa.

Caetano Veloso e Gilberto Gil em 1993, quando gravaram para o
álbum Tropicália 2, "Wait Until Tomorrow", de Jimi Hendrix,

O lado 2 do álbum começa com o balanço irresistível de “You've Got Me Floating”, proporcionado pela bateria de Mitchell e o baixo Redding. A faixa possui camadas de guitarra, em que a base rítmica, e os solos cheios de distorção que, alguns momentos da música, transita entre o canal esquerdo e direito. A letra é sobre um rapaz apaixonado por uma garota que o deixou “flutuando em círculos”.

“Castle Made Of Sand” é uma balada que traz um solo de guitarra de Hendrix em sentido contrário. A faixa seguinte, “She’s So Fine”, é de autoria do baixista Noel Redding, e é o próprio quem canta, acompanhado por Mitch Mitchell e Jimi Hendrix fazendo os vocais de apoio, e por um base instrumental simplesmente fantástica e pesada, com uma bateria arrasadora. “One Rainy Wish” possui um andamento interessante, em que segue num trecho orientando-se para jazz, e mais adiante, simula sutilmente uma levada voltada para a valsa, uma experiência que a banda já havia feito no álbum anterior com “Manic Depression”, só que com mais peso. “Little Miss Lover” une o balanço do funk com a guitarra do rock carregada de efeitos wah-wah, e antecipa em duas décadas, o som que bandas como Red Hot Chili Peppers e Faith No More iriam fazer.

O álbum termina em grande estilo com a fantástica “Bold As Love”, canção escrita por Hendrix onde ele faz uma interessante relação entre as cores com os sentimentos humanos. A música finaliza com um solo de guitarra épico, soterrado de efeitos saturados de estúdio, levando o ouvinte à “estratosfera”.

Axis: Bold As Love chegou ao 3° lugar na parada da Billboard 200, nos Estados Unidos, onde o álbum atingiu a marca de 1 milhão de cópias, rendendo ao trio um disco de platina. No Reino Unido, o álbum alcançou o 5° lugar na parada de álbuns.

Com a fama e o dinheiro, vieram também os conflitos e os problemas com álcool e drogas para o power trio. A relação entre Noel Redding e Jimi Hendrix estremeceu, principalmente por causa dos abusos de Hendrix com a bebida e as drogas. Essa situação se agravou durante a turnê da banda pela Escandinávia, entre o final de 1967 e começo de 1968. Hendrix chegou a ser preso em Estocolmo, na Suécia, por ter destruído um quarto de hotel, após um ataque de fúria motivado pela embriaguez.

Tais conflitos iriam se repetir, e num tom mais agravante, durante as gravações do próximo trabalho, o álbum duplo Electric Ladyland, que resultaria na saída de Noel Redding da banda e no rompimento de Chas Chandler com Jimi Hendrix.

Faixas

Todas canções são de Jimi Hendrix, exceto onde comentado.

Lado 1